Champion, Nicolas (…-26 Sep. 1533). Chapelmaster; Composer; Musician; Singer

Chapelle de Bourgogne, 1501-1524. Présent sans interruption du 13.11.1501, date à laquelle il est retenu avec Pierre de Clite*, très probablement suite à la mission de recrutement de Braconnier* (Fiala 2002, II, p. 323), à la fin du règne de Philippe le Beau. En décembre 1505, il reçoit 19£ 10s pour se préparer au second voyage d’Espagne (id., II, p. 355). Il serait le dernier à être resté au service de Jeanne, jusqu'en 1508 (Van der Straeten 1888, VII, p. 147), avant de figurer dans la liste de la chapelle de Bourgogne dressée en mai 1509 (Fiala 2002, II, p. 385-386). Après avoir reçu un don de satin en 1517 pour avoir chanté des Passions, il semble avoir assumé temporairement les fonctions de maître de chapelle en 1523.

 Collégiale Saint-Gommaire de Lierre, 1524-1533. Il se retire à Lierre en 1524 où il détenait une prébende à la collégiale Saint-Gommaire depuis le 2.1.1516, et où son décès est signalé le 26.9.1533 (Van Doorslaer 1934, p. 142-143, ainsi que Van Doorslaer 1931b, 1933 et 1937). Il fonda un office de N.D. des Sept Douleurs dans cette église (Theunissens 1881, p. 397-398, d’après la Lyra sacra, manuscrit de Christophe Drymans sur l’histoire de l’église de Lierre rédigé dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, confond manifestement divers documents en présentant Nicolas Champion et Nicolas Liégeois comme deux personnes différentes : “Possessores praebendae Lyrensis. […] VI. Nicolaus Champion fundavit festum Septem Dolorum. VII. Joannes de Weszockelen circa annum 1419. […] XIII. Nicolays Leesmeester, cantor literis diei 17 julii 1500 […] Obiit 10 januarii 1516 […] XIV. Nicolaus Liégeois, presbyter Leodiensis diocesis, nominatus literis anni 1516. Obiit mense septembri 1533”).

Famille de musiciens. Son frère Jacques* fit également une brillante carrière, d’abord à Malines puis au service de Charles Quint.

Œuvres. Cinq manuscrits de l’atelier de Pierre Alamire attribuent à “N. Champion” ou “Champion” deux motets et deux messes (éd. par N. Josephson en 1973 : CMM 60). L’anthologie de motets en parties séparées conservée à Vienne (Ö-ÖNB, Ms. Mus. 15941 ; Kellman 1999, p. 159) contient un Deus in adiutorium à six voix (attribué ailleurs à Josquin et Senfl), et se clôt sur un De profundis à quatre voix (attribué ailleurs à Josquin, notamment par Glaréan, qui commente l’originalité du début de cette œuvre comme une preuve du génie de Josquin ; sur cette œuvre, voir Macey 2009). Les deux messes à cinq voix figurent toutes deux dans un des volumes conservés à Bois-Le-Duc et, séparément, dans deux autres manuscrits de la cour (voir Kellman Dir 1999, p. 80, 97 & 116). La Missa ducis Saxsonie “Sing ich niet wohl” pourrait indiquer que Champion servit momentanément Frédéric le Sage, duc de Saxe de 1486 à sa mort en 1523. Enfin, la chanson flamande “Noch weth ic een so scoen joncfraw” attribuée à “Nicolas Liégeois” dans l’anthologie Musyck boeken publiée par Tilman Susato en 1551 pourrait également être de lui (pour d’autres concordances, voir l’édition de T. McTaggart : RRMR 108, p. 258), d’autant qu’une messe anonyme à quatre voix parodiant cette chanson figure dans un manuscrit de l’atelier Alamire (Ö-ÖNB, Ms. Mus 11883, f. 252-265 ; Kellman 1999, p. 150).