Bourdon, Nicolas (circa 1370-1452). Musician; Plainchant composer; Singer

Abbaye de Saint-Riquier, 1429-1452. Une chronique de l’abbaye rédigée en 1492 consacre deux longs passages aux talents musicaux de son prévôt Nicolas Bourdon (Prarond 1857). Ce “dominus Nicolaus Bourdon” est d’abord cité en passant parmi les religieux qui, fin 1429, rendirent visite à Jeanne d’Arc, retenue au château de Drugy (appartenant à l’abbaye) suite à sa capture devant Compiègne (id., p. 249). Le chroniqueur, Jean Le Chapelain ou de la Chapelle, insère ensuite un premier éloge du prévôt, qu’il dit natif de Bayeux, savant personnage, excellent chanteur et enseignant, et auteur de plusieurs proses à la vierge (id., p. 252-253 : “Item iste dominus Nicolaus Bourdon erat oriundus de Bayeux in Normania; fuit 1° cantor, deinde praepositus hujus ecclesiae, ipse inter caeteros erat facundus et honestus, ac scientificus, religiosus, musicus, vocem habens organisatam in omni prolatione ; ita quod omnis fama laborabat in his partibus non erat tenorista aut contratenorista similis, nec ei secundus devotus et frequentans missam cotidianam beatae Mariae virginis, in sua capella cantans in persona et docens musicalia ad praeconium et laudem beatae Mariae virginis, quotidie dictamina componens, et alios discipulos suos regens et dirigens; ita quod de nova propria scientia ordinavit musicalia prosarum Ave glorioso, mitis ad Virginem prosam, et aliarum quas nunc canunt religiosi in dicta capella hora consueta et ante Primam ; quam plurima alia bona huic ecclesiae et conventui procuravit ; octuagenarius, venerandus senectute et canicie, migravit a saeculo ; et cujus anima in pace requiescat et vivat cum Christo, amen.”) Dans un second éloge, ajouté à la suite de l’évocation de Pierre Le Prebstre, qui devint prévôt à la mort de Bourdon en 1452 (sa mort à plus de 80 ans fait donc remonter sa naissance vers 1370), le chroniqueur situe sa naissance “vers le Mont-Saint-Michel” et évoque sa carrière musicale au service des plus grandes chapelles princières, dont celle du pape (id., p. 256-257: “Qui dictus Bourdon in Bassa-Normania circa montem Sancti Michaelis natus fuit, bonus et honestus notabilis religiosus ordinis Sancti Bendicti, et prae caeteris excellens musicus. Qui tempore suae juventutis in cappellis principum et quodam tempore in cappella pappali cantor conversavit et concinuit.”) L’éloge se clôt sur une évocation de l’enseignement musical de Bourdon à l’abbaye.
• Chapelle pontificale ? La mention de son service à la chapelle pontificale ne trouve aucune réponse dans la documentation connue. Seul un Nicolas Fageti* pourrait correspondre, qui apparaît à la chapelle pontificale en janvier 1425 et repart entre février 1426 et mai 1427 (Haberl 1885, p. 454-455 [Bst. I, p. 58-59] et Haberl 1887, p. 220 [Bst. III, p. 32]) mais ce chantre est clairement qualifié de “clerc du diocèse de Troyes” (voir, entre autres, son acte de réception le 17.12.1425 dans Uginet 1975, p. 100). Malgré l’âge vénérable de Bourdon, il ne peut être le seul Nicolas attesté à ce jour au service des papes entre 1378 et 1415 : N. Leschenchier, au service d’Urbain VI (1378-1389) (Di Bacco & Nadas 1998, p. 90).